Membuat Minyak Atsiri dari Kulit Jeruk

Jeruk adalah semua tumbuhan berbunga anggota marga Citrus dari suku Rutaceae (suku jeruk-jerukan). Anggotanya berbentuk pohon dengan buah yang berdaging dengan rasa masam yang segar, meskipun banyak di antara anggotanya yang memiliki rasa manis. Rasa masam berasal dari kandungan as.sitrat yang memang menjadi terkandung pada semua anggotanya. Jeruk berasal dari Asia Timur dan Asia Tenggara, membentuk sebuah busur yang membentang dari Jepang

terus ke selatan hingga kemudian membelok ke barat ke arah India bagian timur. Jeruk manis dan sitrun (lemon) berasal dari Asia Timur, sedangkan jeruk bali, jeruk nipis dan jeruk purut berasal dari Asia Tenggara. Banyak anggota jeruk yang dimanfaatkan oleh manusia sebagai bahan pangan, wewangian, maupun industri. Buah jeruk adalah sumber vitamin C dan wewangian/parfum penting. Daunnya juga digunakan sebagai rempah-rempah.

Dalam kehidupan sehari-hari buah jeruk umumnya hanya dimanfaatkan dagingnya untuk kepentingan konsumsi lalu kulitnya dibuang begitu saja. Tapi sebenarnya kulit jeruk dapat dimanfaatkan salah satunya sebagai minyak atsiri. Jenis minyak atsiri jeruk dibedakan berdasar varietasnya, semua kulit jeruk sebenarnya dapat diambil atau diekstrak minyak atsirinya. Ekstraksi minyak atsiri dari kulit jeruk dapat dilakukan dengan beberapa cara seperti pengepresan dingin, menggunakan bahan pelarut maupun dengan destilasi. Cara sederhana yang mudah dilakukan dengan cara destilasi uap/air. Cara penyulingan minyak atsiri, pertama-tama masukkan bahan baku dari tanaman yang mengandung minyak kedalam ketel pendidih atau ke dalam ketel penyulingan dan dialiri uap.  Air yang panas dapat mempengaruhi bahan tersebut di didihkan  perlahan lahan hingga terbentuk campuran uap yang terdiri dari uap air dan uap minyak. Campuran uap ini akan mengalir melalui pipa pendingin dan terjadi proses pengembunan sehingga uap tadi kembali mencair. Dari pipa pendingin cairan tersebut dialirkan ke alat pemisah yang akan memisahkan minyak atsiri dari air berdasarkan berat jenisnya.